林道生是花蓮重要音樂教育家和作曲家，他深入原住民部落採集傳統歌謠，並以此為基底，創作室內樂、協奏曲等曲式。2012年林道生獲頒花蓮縣文化薪傳獎特別貢獻獎，肯定他對原住民文化保存、傳承與弘揚的付出。

本書以林道生之生命史研究，試圖理解這位後山不平凡的音樂家，如何透過自學，踏上音樂創作之路。由歷史脈絡下觀察，「戰爭期世代」的作曲家，在不同生命階段，個人採取的適應策略，進而確立自我創作風格。

本研究認為，1950年代以來，林道生的創作核心由民族精神的反共愛國歌曲，隨現代主義移入後的無調性現代音樂，逐漸轉為中國文化圈下的民族音樂，最後發展出關注臺灣為主體的愛鄉歌曲。這幾段時期依序相互疊合、扣連，並互為影響。

林道生之作曲強調各族群之文化內涵，以音樂語言傳達對臺灣的關懷。她的創作歷程，記述臺灣音樂史的流變，其多元豐富的作品風格，更為臺灣音樂史譜下不朽的樂章。