唐代詩歌光耀璀璨，在近體詩奪目的成就下，各詩體也有不俗的表現。其中白居易《新樂府》五十首，風格可謂獨樹一幟。

白居易的詩歌創作以「文章合為時而著，歌詩合為事而作」為主旨，而這五十首《新樂府》正是此二言之具體象徵。一如白居易在其自序所言，《新樂府》是「為君、為臣、為民、為物、為事而作」，因此寫實諷刺意味極重，不僅繼承了杜甫「三吏三別」等詩作的精神，更開啟了影響一時的「新樂府運動」。透過白居易的這些詩作，距離中唐已有千年之遙的現代人，也可一窺當時社會現實的沉痛。

白居易之詩作被稱為「老嫗能解」，而《新樂府》標榜的特色之一即為「質而徑」，平易大眾化。然時空變遷，過去親切的用詞或已轉為今日費解之典故。是以本書編者旁徵博引，透過淺顯之註解，望讀者能毫無隔閡，親身品味白居易引吭高歌下之苦心。