在研究文學史的人眼裡，汪曾祺是「中國現代文學的短篇小說大師」，是「新時期筆記體小說先鋒」，是「京派抒情散文的後繼者」，他則自稱是「中國式的抒情的人道主義者」。
本書主要輯錄汪氏八十年代的著作，當中由編者精選的小說和散文各十篇，展現的正是汪氏作為「中國式的抒情的人道主義者」的一面，也是其於八十年代反復強調的「小說要有益於世道人心」的真諦。
書中選收的文章，多寫作者故鄉高郵淳樸的民風和百姓的平常生活，也有多篇向為讀者津津樂道的談瓜果飲食、講草木之情的作品，加之由編者精心編寫的題解與賞析，讓讀者不僅了解作家的寫作意圖，更領略到淺白文字背後的幽默感，以及對平常人事的仔細觀察，若能令讀者於繁忙生活中發現生活之美，從中獲得一點心靈上的滋潤，更是最好不過。